Tijdens de zwangerschap van haar oudste dochter werd Jessica Mendels’ bloed onderzocht. De glucosewaarde was te hoog en er werd diabetes geconstateerd. Later bleek het te gaan om MODY: maturity-onset diabetes of the young, een erfelijke vorm van diabetes. Bij MODY werkt de alvleesklier niet goed waardoor de bloedsuikers vaak verhoogd blijven. Jessica’s dochter bleek de aandoening ook te hebben.
Jessica Mendels is een succesvolle presentatrice en actrice. Ze speelde onder meer in Goede tijden, slechte tijden, Westenwind en Costa!, en was samen met Sander Janson jarenlang het gezicht van het RTL4-programma Campinglife. In 2022 won ze het tv-programma De Alleskunner VIPS. Voor Den Haag FM presenteert Jessica elke werkdag het programma Haags Bakkie, waarvoor ze onlangs de presentatie-award van de NLPO kreeg. Jessica schreef daarnaast enkele kinderboeken en onderhoudt haar eigen website met gezondheidstips.
Achteraf gezien waren er al eerder signalen geweest dat er iets met haar gezondheid aan de hand kon zijn. Jessica: “Als kind was ik snel moe. Maar omdat ik ook astma had, werd dat als oorzaak gezien.” Na een kinderfeestje was ze vaak doodop. “Dat moet te maken hebben gehad met de taart en snoep die ik had gegeten. Toen ik hoorde dat ik MODY had vielen veel puzzelstukjes op hun plaats.”
Eetdagboekje
Na de diabetesdiagnose ging Jessica snel in de actie-stand. “Ik was altijd al bezig geweest met voeding en gezondheid.” Haar werk als actrice en presentatrice stimuleerde haar om bewust met fitheid en gewicht bezig te zijn. Nadat ze diagnose te horen had gekregen, begon ze onmiddellijk met het bijhouden van een eetdagboekje. Jessica: “Tijdens de eerste afspraak waren de diëtist en verpleegkundige verrast dat ik al met een dagboek aan kwam zetten. ‘Dit was toch pas onze eerste afspraak?’ Maar ik was zwanger en vond dat ik het zowel voor mijn kind als mezelf goed moest aanpakken.”
Bij het zich inlezen kwam ze het advies aan vrouwen met zwangerschapsdiabetes tegen om de inname van koolhydraten te spreiden. “Ik dacht: als dat het probleem is, laat ik dan maar alle koolhydraten die niet gezond zijn schrappen. Dus wel dat bord met zuurkool want de baby moet groeien. Maar geen zoetigheid meer.”
Glucosesensor
Een glucosesensor bracht het zelfonderzoek een stap verder. In het diabetesspreekuur kreeg ze een vingerpriksensor mee. “Aanvankelijk prikte ik wel twintig keer per dag, ik wilde alles leren over mijn lijf.” Het bordje zuurkool bleek andere gevolgen te hebben dan, bijvoorbeeld, sushi eten. Om sushi te compenseren moest Jessica veel meer insuline inspuiten. “Dan wilde ik erachter komen wat het verschil veroorzaakte. In sushi blijkt niet alleen rijst te zitten maar vaak ook azijn en suiker.”
Op die manier kwam Jessica erachter dat ze geen tarweproducten moet eten. “Een klein crackertje geeft al veel problemen. Terwijl ik van zo’n zelfde cracker maar dan van spelt gemaakt weinig last heb. Langzaam leer je je eigen lichaam kennen. Alles waar ik veel insuline voor nodig had begon ik uit mijn dieet weg te laten.”
MODY zonder insuline
Door consequent dieetonderzoek kwam Jessica uiteindelijk zo ver dat ze geen insuline meer nodig had. Het loslaten ervan was in het begin wel even spannend. “De verleiding was om een insulinerecept achter de hand te houden. Maar dat heb ik niet gedaan. Het is beter om gedisciplineerd te zijn en alleen de juiste dingen te eten en drinken. Ik gebruik niets waarvan ik weet dat mijn lijf het zonder insuline niet aankan.”
Het voelt als een opluchting, want met insuline leven gaf Jessica stress. “Tijdens mijn zwangerschap moest ik bijvoorbeeld soms overgeven, dan kwam de hele maaltijd eruit, terwijl ik er wel voor had gespoten. Vervolgens kreeg ik een enorme hypo. Dat was heel eng.”
Rigoureus is het kernwoord. De 80/20-regel (80% van de tijd gedisciplineerd leven en 20% ‘zondigen’) heeft nadelen. Jessica: “Wanneer is dan de 20%-tijd dat je ongezonde dingen mag eten en wanneer niet? Je maakt het ingewikkeld voor jezelf om steeds de grens te moeten bepalen.” Jessica ging van ‘bijna nooit’ naar ‘nooit’. “Dat werkt voor mij beter. Het is meestal ook beter om helemaal te stoppen met roken, in plaats van af en toe nog een sigaret te nemen. In de praktijk zie je dat mensen geleidelijk toch weer meer gaan roken.”
Toen Jessica later nog eens tijdens een bruiloft van de taart proefde, merkte ze dat ze die niet meer lekker vond. Haar smaak was veranderd.
Geen toetjes
In Jessica’s gezin wordt goed op de voeding gelet. Zo komen er geen toetjes op tafel. Nadat bleek dat haar tweede dochter allergisch was voor koemelk, werden de mogelijkheden op dat gebied verder gereduceerd.
Jessica: “Maar zelfs als we een toetje zouden nemen dat we allemaal mogen, dan zouden we dat nog steeds niet direct na de maaltijd kunnen doen. Want dan telt het bij de totale calorie-inname op, en zouden we minder van de maaltijd moeten nemen. Dus laat ons nou maar gewoon de gezonde hoofdmaaltijd eten. Om dat toetje malen we niet. Mijn kinderen zijn het niet gewend, die hebben nooit toetjes gekregen. Dus we missen het niet.”
Nog steeds haalt Jessica elk jaar wel een paar weken een continue glucosemeter in huis om te zien hoe het gaat. Elk kwartaal laat ze bovendien haar HbA1c controleren. Ze is ‘superblij’ met haar huidige waarde van 40.
Steentje in de vijver
Nadat ze vaak vragen kreeg over haar leefstijl en over recepten van gerechten die mensen bij haar hadden geproefd, ging Jessica een website bijhouden. “Zelf heb ik de eerste tijd op voedingsgebied echt het wiel moeten uitvinden om erachter te komen wat wel en niet kon. De kennis die ik heb opgedaan is voor meer mensen waardevol.”
Haar oudste dochter was een ‘steentje in de vijver’, zegt Jessica. “Er kwamen kringen op gang die steeds groter zijn geworden.” Toen haar dochter een peuter was raakten andere peuters geïnteresseerd in de gezonde lekkere hapjes die ze kreeg. Op de crèche werd Jessica gevraagd te helpen met de inkooplijsten. Tijdens de basisschooltijd werd ze gevraagd mee te denken over het traktatiebeleid.
Steeds meer mensen raken geïnteresseerd in de gezonde oplossingen. Jessica: “Voor mij is de website een manier om mijn onmacht naar iets moois om te zetten. Ik heb veel onmacht gevoeld toen ik me realiseerde dat ik mijn dochter diabetes heb gegeven. Voor alle kinderen geldt dat het beter is om minder suiker te eten. Elke week komen er honderden mensen met diabetes bij. Als er een mogelijkheid is om dat te voorkomen, moeten we die pakken.”
De gebruikte afbeelding bij dit artikel is gemaakt door Laura Oldenbroek
De informatie in dit artikel is niet bedoeld als gezondheidsadvies. Iedereen wordt dringend aangeraden om goed te overleggen met zijn of haar zorgprofessionals bij veranderingen op het gebied van leefstijl en medicatie.
